制造业是国民经济的主体，是科技创新的主战场，是立国之本、兴国之器、强国之基。习近平总书记多次强调，我们这么一个大国要强大，要靠实体经济，不能泡沫化；深入实施创新驱动发展战略，增强工业核心竞争力；推动中国制造向中国创造转变、中国速度向中国质量转变、中国产品向中国品牌转变。经李克强总理签批，国务院日前印发《中国制造2025》，部署全面推进实施制造强国战略，这是我国实施制造强国战略第一个十年的行动纲领。
一、新中国工业化的历程
新中国成立以后，古老的中国开始了自己的以工业化为核心的新的现代化征程。新中国的工业化进程可以被划分了两个大的重要时期：一是1949～1978年传统的社会主义工业化道路时期；二是1979年至今，为中国特色的社会主义工业化道路时期。以第一个五年计划为标志，中国开始了传统的社会主义工业化道路时期。
传统的社会主义工业化模式主要是学习苏联的赶超型经济发展战略，其基本特征是：（1）以封闭的计划经济体制、极低的人均国民收入为基本国民经济背景；（2）以快速发展赶超资本主义国家、建立独立的工业体系、满足国内市场需求为目标；（3）以优先发展重工业、优先发展国有经济并逐步实现对其他经济成分的改造、采用高关税和高估本币等方式推进进口替代、采用外延增长方式改善工业生产布局和区域经济不平衡为四项基本的工业化战略。
在此期间，工业尽管保持了较高的增长速度，但工业与一、二、三次产业之间，轻重工业之间，积累与消费之间的关系极不协调，资源配置和结构状况存在明显缺陷。虽然传统工业化道路产生了许多问题，但经过近30年发展，中国初步奠定了工业化基础，建立了较完整的工业经济体系，成功地发射了“两弹一星”，工业生产能力和工业化水平都有了较大的提高。
改革开放以来，中国进入了建设中国特色社会主义工业化道路时期，其工业化道路的基本特征可以概括为：（1）以市场化改革和对外开放、较低的人均国民收入为基本国民经济背景；（2）以改善国民经济结构、促进经济发展和人民富裕为目标；（3）以农业和轻重工业均衡发展、多种经济成分共同发展、积极利用外资和国内外两个市场、梯度发展的区域经济政策为四项基本的工业化战略。中国特色的社会主义工业化道路取得了巨大的成功，连续20余年的经济高速发展，中国经济总量、人均国民收入得到了巨大的提高，产业结构也得到了极大的提升，中国成为一个工业生产大国，中国创造了经济增长的奇迹。
2000年以后，我国进入工业化中期阶段以后，我国的基本经济国情已经从一个农业大国转为工业大国，面对全球化、信息化的趋势，我们需要新的工业化战略来指导我们继续推进我国的工业化进程，使中国从一个工业大国发展为工业强国。
二、中国制造业三大突出问题
无论是发达国家还是发展中国家，世界各国都已取得这样的共识：制造业是一个国家的重要支柱产业，对国家的繁荣富强和国防安全至关重要。我国已是制造大国，但还不是制造强国。根据世界银行统计，2012年，我国制造业增加值为23306.8亿美元，超过美国的18532.7亿美元，位居世界第一位。中美两国分别占全世界制造业增加值的20.3%和16.2%。我国已是制造大国，但我国制造业仍面临诸多矛盾，较为突出的有三大问题：
一是创新能力不强。根据相关统计，我国的创新能力指数（GII）及全球竞争力指数（GCI）在世界上仅处在25名～30名左右的位置。根据我国社会科学文献出版社公布的《世界创新竞争力发展报告（2001—2012）》，2010年我国的创新竞争力排名在全世界的第15位。近年来，我国的研发投入（R&D）大幅增加，2013年已占GDP的2.0%。但是，多数工业发达国家的研发投入与GDP的比均大于2.5%——2011年，美国和德国的研发投入与GDP之比分别为2.85%及2.88%。根据2011年统计，我国制造业增加值率为21.5%，而工业发达国家都大于35%。我国企业的研发投入和销售收入之比，和世界著名企业相比差距更大。
二是核心技术薄弱、共性技术缺位。我国自行研制的大型客机C919的全部发动机均靠进口。正在研制的重型燃气轮机的关键材料和关键零部件，如高温合金定向及单晶工作叶片仍依赖进口。近年来，我国在加大对数控机床研发的投入，但是80%的高端数控机床至今仍依赖进口。2013年，我国已是机器人消费大国，位居世界第一位，但80%的机器人进口的。
三是资源浪费、污染严重。2010年，我国的GDP约占全世界的7.5%，但却消耗了世界能源的19.6%。我国制造业增加值约占我国GDP的32.6%，但是能源消费却占全国能耗的58.0%。2010年，我国钢铁、建材等行业单位产品能耗比国际先进水平高10%～20%左右。空气和水质污染严重，成为全国人民十分关心的问题。
中国制造业不仅仍面临诸多矛盾，而且近年来又面临着新的挑战——在经济全球化时代，新一轮科技革命和产业变革正在兴起，我国面临着工业发达国家“再工业化”的严峻挑战。2011年，美国政府正式启动了“先进制造伙伴计划”，提出了“在哪里发明、在哪里制造”的口号，要重新夺回制造业的世界市场。为了解决高校基础研究和企业成果转化之间的矛盾（称之为“死亡谷”），美国政府专门建立了由一批“制造创新研究院”组成的国家制造创新网络。德国结合自己的国情，提出了以智能制造为核心的“工业4.0”计划，以确保德国的世界制造强国地位。2013年，英国发布了《未来的制造》报告。同时，设立了先进制造、成形技术等7个“高价值制造推进研发中心”，为加快促进成果转化。
