制造业的发展水平是一国综合经济实力和竞争力的重要体现。纵观人类社会的发展历程，制造业一直是国民经济的主体，特别是一个大国屹立于世界经济强国之列的基石。正所谓：制造业强，则国运盛；制造业衰，则国运败。改革开放30多年来，我国制造业发展的历程同样诠释了制造业发展对国家综合国力提升的巨大作用。
新中国成立尤其是改革开放以来，我国制造业持续快速发展，建成了门类齐全、独立完整的产业体系，有力推动了工业化和现代化进程，显著增强综合国力，支撑我世界大国地位。从产业角度看，制造业一直是我国改革开放以来30多年经济高速增长的发动机，其市场化与国际化的发展程度始终引领着我国经济的发展方向。30多年间，我国制造业实现了突飞猛进的发展，世界银行的数据显示，1990年以来，中国制造业生产率的年增幅在10%至15%之间。2010年，我国超过美国成为全球制造业产出最高的国家。“十二五”以来，我国制造业在新常态下依然保持了平稳较快发展。目前我国制造业占全球制造业的比重已经超过20%。得益于长期产业高投资的积累，按照国际标准工业分类，在22个大类中，我国制造业占世界比重在7个大类中名列第一，钢铁、水泥、汽车等220多种工业品产量居世界第一位。2014年我国工业增加值达到22.8万亿元。工业出口占世界七分之一，数量超过美国，成为世界第一大工业出口国。2013年，我国装备制造业产值规模突破20万亿元，占全球比重超过三分之一，稳居世界首位。可以说，经过这些年的发展，我国制造业的转型升级取得积极成效，产业结构正趋于优化。
但同时也要看到，与世界先进水平相比，我国制造业仍然大而不强，在自主创新能力、资源利用效率、产业结构水平、信息化程度、质量效益等方面差距明显，转型升级和跨越发展的任务紧迫而艰巨。《中国制造2025》对制造业发展提出了明确的目标和方向，明确提出，按照“四个全面”战略布局要求，实施制造强国战略，加强统筹规划和前瞻部署，力争通过三个十年的努力，到新中国成立一百年时，把我国建设成为引领世界制造业发展的制造强国，为实现中华民族伟大复兴的中国梦打下坚实基础。当前和今后一个时期，推动制造业转型发展，我们要把握好以下两点。
其一，抓住第三次工业革命机遇，推动制造业转型升级。当前，在第三次工业革命的推动下，全球进入到一个创新密集和新兴产业快速发展的时代。新一轮科技革命引发的新一轮产业变革，不仅有利于催生新的产业群体和经济增长点，而且将为传统产业的转型和发展注入新的动力，还将带来制造技术和制造方式的重大变革。新一轮工业革命使正处于转型升级的中国制造业面临一个技术上赶超发展、结构上加快升级的重大机遇。我国制造业基于过去多年发展所积累的技术基础和研发能力，比以往任何时候都更接近世界先进水平。大国大市场的优势使得先进技术在中国有着更为广阔的市场空间，容易形成规模经济，降低研发成本，并实现产业化。我国制造业必须抓住前所未有的历史机遇，找准新的历史定位，进行产品、产业结构、经营理念与组织结构的治理整合，不断提升核心竞争力，实现由低成本要素优势向技术与品牌优势的质变，完成在若干重要领域对发达国家的赶超，成为新兴产业发展的领导者。
其二，以创新驱动制造业健康发展。当前，我国制造业正站在一个新的历史起点上。过去依靠低成本要素优势与引进技术设备发展的时代已经一去不复返了。发达国家产业升级的经验证明，制造业转型升级必须走创新驱动的道路。创新驱动无疑也是提升我国制造业全球竞争力的唯一法宝，是替代传统的数量型竞争优势的不二选择。要实现创新驱动，一是要充分发挥市场的选择作用，以市场为导向，由市场主体分散决策。二是充分发挥企业家的主体作用。三是充分发挥中小企业创新生力军的作用。四是适应创新开放性、跨领域、多元化、网络化的特征，整合资源，协同创新，企业要积极与高等院校、科研院所等共建产学研联合创新平台，共享创新资源，在科技攻关、技术转让和培训等方面开展紧密合作。五是政府要扫除各种阻碍创新的制度性障碍，努力营造一个良好的鼓励创新、扶持创新的制度环境与社会氛围，不断提升市场机制的有效性。
